ChatGPT recommande vos concurrents. Voici pourquoi.

Demandez à ChatGPT, Gemini ou Perplexity « un bon physiothérapeute à Verdun » et vous obtiendrez une réponse : une courte liste de noms, chacun accompagné d’une phrase ou deux qui expliquent pourquoi. De plus en plus de vos futurs clients posent la question de cette façon. Ils ne font pas défiler dix liens bleus. Ils lisent une seule réponse.

Si vos concurrents figurent sur cette liste et pas vous, la raison n’est presque jamais qu’ils font mieux le travail. C’est que l’IA sait expliquer qui ils sont, et qu’elle ne sait pas expliquer qui vous êtes.

Une IA recommande ce qu’elle peut décrire

Un assistant IA ne connaît pas votre entreprise comme vos clients la connaissent. Il connaît ce qu’il peut trouver et lire : votre site Web, votre fiche Google Business Profile, vos avis, vos inscriptions dans les annuaires, un article ici et là qui parle de vous. À partir de tout ça, il se fait une image. Quand quelqu’un pose une question, il recommande les entreprises dont il est le plus certain qu’elles y répondent.

La question n’est donc pas « mon entreprise est-elle bonne ? », mais « une machine qui ne me connaît pas du tout peut-elle dire clairement ce que je fais, pour qui et où ? »

Pour bien des petites entreprises, la réponse honnête est non. Le site Web annonce « un service de qualité depuis 2008 » et « votre satisfaction est notre priorité ». La page des services énumère cinq choses en une phrase. Le quartier apparaît une fois, en pied de page. Une personne finit par comprendre ce que vous faites. Une IA qui vous compare à un concurrent dont le site dit tout en toutes lettres choisit le concurrent.

Un site Web vague est un site Web invisible

Voici le scénario que nous voyons le plus souvent. L’entreprise est excellente et a de bons avis. Ses clients la recommandent à leurs proches. Mais le site Web a été écrit pour avoir l’air professionnel, pas pour répondre à des questions, alors il dit très peu de choses qu’une machine peut citer.

Les assistants IA favorisent les pages qui répondent à quelque chose de précis, en phrases simples :

• Ce que vous faites, dit dans les mots de vos clients. « Réadaptation du genou après une chirurgie », pas « solutions musculosquelettiques globales ».
• Pour qui. « Petites entreprises et travailleurs autonomes », pas « clients de toutes tailles ».
• Où. Les quartiers et les villes que vous desservez réellement, nommés noir sur blanc.
• Les questions qu’on se pose avant de vous appeler, avec des réponses complètes. Combien de temps ça prend ? Combien ça coûte, à peu près ? Est-ce qu’il faut une recommandation du médecin ?

Rien de tout ça n’est une astuce. C’est la même clarté qui aide une personne à décider de vous appeler. La différence : une personne pardonne une page vague et cherche un peu plus loin. Une IA, non.

Ce que l’IA lit au-delà de votre site Web

Votre site fait le gros du travail, mais ce n’est pas la seule source.

Votre fiche Google Business Profile. Remplissez-la au complet : catégories, services, heures d’ouverture, zone desservie, photos. Les avis comptent aussi, pour ce qu’ils disent autant que pour les étoiles. Un avis qui dit « elle a réglé mon problème d’épaule alors que deux autres cliniques n’y arrivaient pas » en dit plus long à une IA que « excellent service ».

La cohérence. Le nom de votre entreprise, son adresse et son numéro de téléphone devraient être écrits exactement de la même façon partout où ils apparaissent : votre site, Google, les annuaires, vos profils sur les médias sociaux. Au moindre écart, une machine a plus de mal à confirmer qu’il s’agit bien de la même entreprise.

Les données structurées. C’est un court bloc de code, invisible pour les visiteurs, qui indique aux moteurs de recherche et aux outils d’IA, dans un format standard, ce qu’est votre entreprise, où elle se trouve et ce qu’elle offre. La plupart des sites Web modernes peuvent l’intégrer. Beaucoup ne le font pas.

Un réglage à vérifier dès aujourd’hui

Certains sites Web bloquent les assistants IA à l’insu de leurs propriétaires. Des extensions de sécurité et des paramètres d’hébergement arrêtent par défaut les robots d’exploration de l’IA, ces programmes qui lisent le Web pour le compte de ces outils. S’ils ne peuvent pas lire votre site, ils ne peuvent pas vous décrire.

Demandez à la personne qui gère votre site Web de vérifier. Ça prend cinq minutes, et c’est la seule correction de cette liste qui peut changer les choses tout de suite.

À faire ce mois-ci

1. Posez la question vous-même. Tapez dans ChatGPT ce qu’un client taperait : votre service, votre secteur. Puis demandez : « Que savez-vous de [nom de votre entreprise] ? » La réponse vous montre ce qu’il arrive à lire sur vous, et ce qu’il n’arrive pas à lire.
2. Réécrivez la page de votre service principal pour qu’elle nomme le service, le client et le secteur dès ses deux premières phrases.
3. Ajoutez une FAQ avec les cinq questions auxquelles vous répondez le plus souvent au téléphone, et de vraies réponses.
4. Complétez votre fiche Google Business Profile, et assurez-vous que votre nom, votre adresse et votre numéro de téléphone sont identiques partout.
5. Faites vérifier votre site pour savoir s’il bloque les robots d’exploration de l’IA et s’il contient des données structurées.

Ce que ça ne fera pas

Personne ne contrôle ce qu’une IA recommande, et quiconque vous promet une place dans les réponses de ChatGPT ne fait que deviner. Ce qui dépend de vous, c’est d’être une option claire et crédible qu’elle sait expliquer. C’est l’étape que la plupart des petites entreprises n’ont pas encore faite, et c’est aussi ce qui aide sur Google, et auprès de la personne qui arrive sur votre site et doit se décider en trente secondes.

Ce n’est pas un problème de technologie. C’est un problème de clarté, et la clarté, vous l’avez déjà. Elle n’est simplement pas écrite là où on peut la trouver.